木棉成“零星点缀”

    谭姨说，二三十年前，“到处都可以看到木棉树。那时候街道两边还很少种树，土生的木棉树就很显眼。现在大街小巷都绿化种树了，反而看不到木棉树了。”

    “我经常爬白云山，山上虽然树木参天，但却很难看到木棉树，只在蒲谷附近看到两三棵。”谭姨感慨说，“我还是小孩子的时候，每年这个时节，除了捡木棉花回家煲汤，还捡木棉花蕊，因为花蕊晒干后可以做药，是五花茶的原材料。”

    记者连日来巡城发现，目前城区里把木棉树作为行道树的街道，只有广州大道、体育东路、长堤大马路和陵园西路等寥寥几条,其余街道上皆是零星分布。

    24年前木棉高票当选市花

    木棉（又称红棉）的气概和风格，是广州这个有着光荣革命传统的历史名城的象征。1982年4月，广州市专门组建广州市花评选委员会，发动全市人民通过评选，在1万多张选票中，木棉花以票数最高（占总票数75.9%）独占鳌头，荣获“市花”称誉。

    1999年8月，广州市开始对广州古树名木进行认定和编号。始编第一号、第二号分别是南海神庙中庭左右两棵参天木棉树。东面木棉树为001号，树龄200多年。位于西面的木棉则是002号古树，同样是200多年的历史，只是由于顶部断折过，目前只能用水泥保护顶部并对树体加以支撑。

    广州栽种木棉已经有上千年历史，有不少地方以木棉命名：木棉村在从化神岗，现在还有多年生长的木棉树；十丈红棉道在海珠区瑶头村，清代时是一胜景，今遗址尚存。

    专家：种植市花有助于城市形象宣传

    行道树为何少见木棉树？中科院华南植物园科普部经理郑永利分析，木棉树作为行道树主要有以下弊端：“木棉冬天要落叶，而现在主要行道树榕树一年四季长绿；其次，木棉会飘絮，让易过敏的市民打喷嚏和流鼻涕；第三，木棉树身上长刺，可能刺伤行人。”广州市市政园林局绿化处处长翟晋华也表示，“木棉长得慢，遮阴效果不好。种植成本也高于其他行道树。”

    木棉树大约需要5年方可以成为大树，而高山榕大约两年后树冠就可相连成绿阴。此前公布的广州市栽培的现有200多个绿化树种中，排名前10位的树种占总种植数量近一半，而木棉树却不在其中。

    作为一种速生树种，十年的木棉树，树高可达10米，胸径达20厘米，但木材结构疏松，枝干易折易腐，老树常毁于台风。故数百年的木棉是极难见到的，如今广州百年以上的木棉只有40余株。

    园林设计商业化导致木棉减少

    “可能是现在园林设计商业化，对种植市花没有引起太大注意。”中国林科院首席科学家白嘉雨接受本报记者采访时，对木棉树作为行道树减少的原因提出了异议。

    “为了追求高绿化率，当然就要选择速生树，比如桉树和榕树等。”白嘉雨说，“而且，种植木棉树投入比较大，一棵木棉树需要投入上百元，但是一棵榕树大约几十元钱。”

    那么木棉树还值不值得种呢？对此，郑永利作了肯定的回答，“种植市花，无疑对广州市城市形象宣传大有帮助。”考虑到木棉花飞絮和身上带刺等因素，可选公园和公共景观区域进行集中种植。

    园林专家表示，城市绿化时应有普及市花的意识，公共绿地等区域要按一定比例种植木棉，带动其他区域的种植。

    “主种派”：

    木棉是广州城市形象的代表，种植市花，对宣传广州的城市形象大有帮助。绿化时应有普及市花的意识。“反对派”：

    木棉作为行道树有许多缺点：春飘絮冬落叶、身上长刺、遮阴效果不好，种植成本较高。